Ubytki szkliwa i zębiny mogą być wynikiem ich niedorozwoju, urazów lub gryzienia twardych przedmiotów takich jak kości, kamienie czy na przykład metalowe elementy klatki. Ból zębów towarzyszący ubytkom szkliwa wynika z ekspozycji kanalików zębinowych i znajdujących się w nich zakończeń włókien nerwowych na działanie czynników docierających z środowiska zewnętrznego (np. ciepła, zimna, zmiany pH śliny czy bakterii znajdujących się w jakie ustnej). W stanach przewlekłych może dochodzić do zaburzeń homeostazy (stanu równowagi), nieodwracalnego zapalenia miazgi, a w konsekwencji jej obumarcia.

Leczenie uszkodzeń twardych tkanek zęba ma za zadanie zabezpieczyć go przed działaniem szkodliwych czynników i polega na uszczelnieniu obnażonych kanalików zębinowych specjalną żywicą bądź odtworzeniu struktury zęba materiałem światłoutwardzalnym.

Materiały światłoutwardzalne służą również do zamykania i częściowej rekonstrukcji kształtu zęba po leczeniu endodontycznym.