Za przetrwałe zęby mleczne uważa się te, które tkwią w zębodole, mimo że obok zaczynają pojawiać się odpowiednie zęby stałe. Najczęstszą przyczyną takiej sytuacji jest nieprawidłowy tor wyrzynania zęba stałego, który zamiast uciskać na korzeń zęba mlecznego i powodować jego resorpcję (zanik) i ostatecznie wypadnięcie, wyrasta obok. Obecnie uważa się, że przetrwałe uzębienie mleczne jest cechą dziedziczną, ponieważ szczególnie często spotykane jest u konkretnych ras. Zęby przetrwałe należy usunąć tak szybko jak to możliwe, ponieważ stłoczenia w uzębieniu wynikające z ich obecności, sprzyjają odkładaniu płytki nazębnej, prowadząc do zapalenia dziąseł i ostatecznie nieodwracalnej choroby przyzębia.